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    陈斯远拱手作别，略略瞥了一眼黛玉与宝钗，转身洒然而去。

    他一走，邢夫人也坐不住了，起身道：“今儿个只觉身子沉，若不是赖嬷嬷来告状，我也不会急切赶来。此间事了，老太太，我也告退了。”

    贾母沉着脸含混应了一声，目视邢夫人趾高气扬而去。邢夫人一走，赖嬷嬷自觉没脸儿再留下去，只得讪讪告退。

    却说陈斯远领着红玉自后头穿堂出来，红玉便忍不住笑道：“我害怕大爷吃了亏呢，谁知三言两语便让赖嬷嬷哑口无言。”

    陈斯远笑道：“莫非你以为我是个拙嘴笨舌的？”

    红玉笑着摇头，道：“这平素能说，与吵架能说是两回事。有的人平时说起话来头头是道，偏生吵架时只知粗着嗓门起调子，说来说去也说不到点子上。”

    陈斯远道：“我可没吵，方才不过是讲道理罢了。”

    他心下暗忖，那赖尚荣心性阴毒，非得断了其仕途不可，否则此事不算罢休。待来日寻了陶监丞计较一番，大不了多砸些银钱就是了，总要绝了后患。

    另一边厢，邢夫人没急着乘轿，出了垂花门缓步而行，不片刻先是瞥见后出来的赖嬷嬷，邢夫人自是免不了冷嘲热讽一番，直把那老虔婆臊得垂头丧气、仓惶而去。又过须臾，王夫人这才领了丫鬟、婆子追上来。

    妯娌两个对视一眼，纷纷暗自欣喜不已。

    老太太为何说一不二？除去孝道，一则仰仗了赖家这等老家奴，二则靠着平日能服人。此一番既揭了赖嬷嬷脸面，也让老太太无功而返。

    虽说有鸳鸯转圜，老太太瞧着并未有所失，可放在众人眼里，老太太兴师动众寻了陈斯远而来，却让其好端端回转，这本身就有失威信！

    这有一就有二，待来日贾母威信日损，王夫人还担着掌家的名号，你说到时候那些墙头草会听谁的？

    妯娌两个当面不说说了几句闲话，彼此递了个眼神，这才畅快着各自散去。

    却说赖嬷嬷仓惶出来，过了仪门便寻了赖大计较。

    赖大先前往后头查看库房，回来方才听说赖嬷嬷急匆匆往荣庆堂告状去了，旋即又听闻赖尚荣被歹人殴伤，断了胳膊。这会子赖大家的正寻赖大计较，待赖嬷嬷一来，婆媳两个哭闹不已，吵嚷得赖大头疼不已。

    待赖嬷嬷说完，赖大便问：“母亲糊涂啊！此事无凭无据的，怎好随意攀诬？如今被那姓陈的反咬一口，来日便查出果然是其动的手，只怕咱们也不好声张了。”

    这等事儿怎么查？名义上那陈斯远可是主子，莫说人家有理，便是随意打了赖尚荣一顿，赖家还真个儿能往衙门告状去不成？

    真要是告了，那赖家还想不想在贾家待了？

    所以即便要查，也只能私底下查。偏生赖嬷嬷因此吵嚷了一回，来日便是真寻到了明证，哪里还敢搅扰老太太？

    赖嬷嬷啜泣道：“莫非荣哥儿这胳膊白白的断了？”

    赖大哪里还管得了赖尚荣？赖嬷嬷这一闹，自是惹得大房心下不快，先前送去的那一千两就等于打了水漂，说不得还要预备一份孝敬来安抚贾赦。

    且先前实在小瞧了那姓陈的，全然没想到此人手段这般凌厉！若赖尚荣再去国子监，说不得还会着了人家的道儿！

    赖大便思量道：“为今之计，那国子监不去也罢。”

    “当家的！”赖大家的顿时急了。

    赖大眼睛一瞪，说道：“咱们这回得罪死了远大爷，荣哥儿再去国子监还能讨得了好儿？与其如此，莫不如不去了。了不起来日多抛费一些银钱，给荣哥儿买个官缺就是了。”

    赖大家的愁眉苦脸，思量半晌方才叹息着应下。

    赖大又道：“有道是冤家宜解不宜结，咱们私底下仔细扫听了那位远大爷喜好，总要将此事揭过才好……不然迟早是个祸患。”

    赖嬷嬷道：“不过是大房继室远亲，就不能寻个法子——”

    “母亲快住口！”赖大吓得四下观量，压低声音道：“母亲还瞧不出来？这回是大房、二房合起伙来对付咱们。那大房不足为惧，二房太太那里可不好应对。”

    邢夫人小门小户出身，陪房不过王善保家的与费婆子两家，二房王夫人足足带了八家陪房，真要下力气对付赖家，赖家哪里能吃得消？

    他们这等上等家奴，都是奴了几辈子，靠着主子恩典才有了体面。但凡主子翻脸，他们什么脸面、钱财都得折腾得精光！

    赖大家的蹙眉道：“要不然……咱们再跟太太服个软？”

    赖大摇头道：“太太那里服软了，老太太那里怎么交代？罢了，我算瞧出来了，这两边都不能开罪，只能和稀泥了。”

    赖嬷嬷愈发委屈，不禁悲从心来，哭道：“那荣哥儿不是白挨打了？”

    赖大跳脚道：“母亲这会子还计较那孽障作甚？此事一旦处置不好，咱们家就等着灭顶之灾吧！”

    赖大家的醒悟过来，紧忙与赖大一道儿劝说赖嬷嬷，好说歹说总算将其劝走，两口子这才分开来，往大房、二房而去。

    这日贾赦回来的早，到家便听闻邢夫人急急忙忙往荣庆堂去了，又是因着陈斯远之事。

    贾赦略略不喜，道：“夫人待远哥儿比亲儿子还上心啊。”

    留守的费婆子便道：“大老爷不知，听说赖嬷嬷的孙儿挨了打，那老货是来告状的。”

    贾赦点点头，也不在意。他这人用时朝前、不用朝后，先前依仗陈斯远赚银子，自是对其上几分心。如今海贸一事底定，他哪里还管陈斯远是谁？

    过得半晌，邢夫人回转，叽叽喳喳便将方才情形说了一遍。贾赦眨眨眼，顿时欢喜起来，笑道：“你看看，我都放赖大一马了，他这不又撞老爷我手里了？”

    邢夫人蹙眉道：“老爷这话……远哥儿可是险些挨了欺负！”

    贾赦起身道：“险些就是没挨欺负，真个儿挨了欺负，我自会为其做主。我去外书房等着，过会子赖大必有孝敬送到。”

    当下兴冲冲往外书房而去。邢夫人目送其走远，心下气恼之余，不禁捧了小腹暗忖：就大老爷这般见钱眼开、视财如命的性子，果然不值得托付。与其指望贾赦，莫不如指望肚里的孩儿……与那小贼呢。

    贾赦到得外书房里饮了一盏茶，果然赖大就寻了过来。打躬作揖赔笑道恼自是不提，临了到底又送了一千两。大老爷心满意足，又装模作样的训斥了一番，这才将赖大打发了。

    待其退下，贾赦略略点算，就这么两天就诈了两千两银子来。啧，这银子来的俏！贾赦心下巴不得陈斯远照葫芦画瓢，将单大良、林之孝等人逐个得罪个遍呢，如此一来岂不平白发了大财？

    另一边厢，赖大家的求肯了半晌，到底让渡出茶房管事儿的差事来，这才将王夫人安抚住。

    待赖大与赖大家的重新聚首，夫妇二人顿时愁眉不展。因着那陈斯远，丢了两个管事儿差事不说，还赔出去两千两银子，这人是灾星啊，往后可不敢招惹了！

    最麻烦的是那陈斯远还不曾消了气儿，这又该如何找补？

    不提赖大两口子如何发愁，却说荣庆堂里，待入夜时分，宝玉自是回返绮霰斋，贾母也倦乏了，往西梢间歇息去了。

    碧纱橱里，黛玉借了烛火光芒翻着书卷。王嬷嬷仔细将被褥铺好，雪雁想起下晌时情形，便低声笑道：“还得是远大爷，只三言两语便让赖嬷嬷哑口无言。”

    紫鹃笑着道：“远大爷是算定了赖家不敢告官，不然还不知如何收场呢。”

    雪雁顿时蹙眉道：“姐姐这话……莫非是认定那事儿是远大爷做的？”

    紫鹃便道：“这倒不好说……不过前脚方才得罪了远大爷，后脚就遭了这等事儿，哪儿有这般凑巧的？”

    王嬷嬷听不下去，回身道：“这话可不好乱说，远大爷方才说的有理，不过是一时意气，赖家的孙儿竟要坏人名声，可见是个小肚鸡肠、睚眦必报的性儿。这等人谁知平素招惹了多少是非？凑巧赶上此时报还也是有的。”

    雪雁点头道：“嬷嬷说的是……再说赖家的孙儿是什么德行？远大爷又是什么品行？莫说不是远大爷做的，便是真打了，也是那人活该！”

    紫鹃笑道：“嬷嬷与妹妹说的在理，我方才不过是随口一说罢了。”顿了顿，又看向黛玉：“姑娘以为呢？”

    黛玉撂下书册，瞥了其一眼道：“你们爱嚼舌便私底下嚼舌去，怎地扯上我了？”

    此言一出，王嬷嬷与紫鹃、雪雁便不再提及此事。黛玉重新捧起书卷，却一直不曾翻页。
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