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    宝玉正待说话儿，一旁袭人忍不住道：“不过是些话本子……若我说，二爷合该看些正经书才是。”

    不料夏金桂却道：“二哥哥不愿读书去考举人、进士的，读些风雅文章也是好的，来日应酬事务，也好多结交些朋友。”

    宝玉顿时欢喜道：“是极！早前王爷还夸赞过我诗文做得雅致呢。”

    夏金桂就道：“咱们这样的人家，本就不用学了那穷措大那般穷经皓首，所谓富贵天生便是如此。二哥哥看些雅致的诗文，说不得反倒是一桩好事呢。”

    宝玉不禁愈发得意，看向袭人道：“你看看金桂妹妹，你往后也少说那些混账话儿。”

    袭人强忍着才没翻白眼，心下认定那夏金桂果然当面一套、背后一套。

    上回往太太房里去，那夏金桂是如何说的？本是宝玉自以为做得了一首好诗，催着夏金桂评述，奈何夏金桂说了半晌也没说到点子上，宝玉大为失落，这才蹙眉而去。

    结果到了太太跟前，就变成了夏金桂劝宝玉读书上进，惹了宝玉心下不快，随即摔手而去。

    惹得太太好一番心疼夏金桂。

    袭人几次要与太太分说，心下又思量了个分明……她本就是外人，错非太太失算，金钏儿说错了话儿，又怎会让其到了太太身边儿？

    且她再如何也不过是个奴婢，又怎比得上人家姑娘？只看太太的神色便知，心下不知如何宝贝那夏金桂呢，此时她去搬弄是非，只怕讨不得好儿反倒会惹上是非。

    袭人嗔笑道：“这原是混账话儿！”

    宝玉看向夏金桂，道：“妹妹以为呢？”

    夏金桂瞧着袭人笑道：“我却不好说什么……只是这大丫鬟总要跟主子一条心才是，哪儿有处处与二哥哥相背的道理？”

    袭人顿时心下发苦。暗忖如今宝玉心思都在夏金桂身上，再要学先前那般拿捏宝玉，只怕不大容易。这夏金桂狐媚魇道的，自个儿若不捉了其把柄，来日哪里还有自个儿存身之所在？

    不提袭人犯了思量，那宝玉与夏金桂越说越高兴。过得须臾，宝玉便邀夏金桂去赏鱼，夏金桂欣然应下，袭人便随着二人心事重重出了怡红院。

    那二人脚步匆匆、语笑嫣嫣，袭人心下思量不已，不禁眉头微蹙。忽而听得一声冷笑，袭人抬眼便见宝蟾正神色不善地瞧过来。

    不待其反应，宝蟾忽而笑道：“姐姐小心了，如今这池子可深着呢，免得掉了水里。”

    袭人本要反唇相讥，那宝蟾却已快步去追宝玉、夏金桂了。袭人眉头紧蹙，略略停步翠烟桥上，抬眼便瞧见潇湘馆。

    心下不禁苦恼万分，暗忖，可惜林姑娘与远大爷定了婚事……错非如此，换做是林姑娘，她又何必这般烦恼？

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    “啊嚏~”

    黛玉掩口打了个喷嚏，一旁雪雁紧忙关切道：“姑娘可是凉着了？我便说这晒书只我与紫鹃便好，又何必劳动姑娘？”

    黛玉摇头嗔道：“这才七月，哪里就要冻死我了？”

    紫鹃在一旁瞧得真切，上前拎起一册书，略略抖落，便有一只扁了的硕大蛾子从书页中掉落下来。

    雪雁愕然道：“哪里来的蛾子？”

    紫鹃道：“许是今夏钻进来的……姑娘方才是被蛾子粉呛到了。”

    说话间将蛾子粉尽数抖落，紫鹃扫量一眼，因那蛾子粉只在翅膀上，是以那书册上便沾染了两只翅膀。再仔细观量，竟好似一对儿鸳鸯。

    紫鹃顿时掩口而笑，雪雁瞧着纳罕，也凑过来观量，扫量罢了也嬉笑不已。

    黛玉瞥过来一眼，纳罕着道：“你们两个又要作怪！”

    雪雁便将书册拿过来给黛玉瞧，笑道：“姑娘瞧，这鸳鸯可不是好寓意？”

    黛玉低头一瞧，顿时俏脸儿泛红。嗔怪道：“什么鸳鸯，我看倒像是水鸭子。”

    黛玉羞得便要丢下书册，又怕损了那书册，只得将书册塞给雪雁，自个儿红着脸儿进了内中。

    外头的王嬷嬷瞧了个清楚，当下笑眯眯朝两个丫鬟使了个眼色，自个儿挪步进得内中，便见黛玉正歪坐床头，盯着窗外怔怔出神儿。

    王嬷嬷在其身旁落座，探手为黛玉捋了额头的发丝，笑着道：“姑娘眼看眉眼长开了，也是大姑娘了。”

    “嬷嬷……”

    王嬷嬷道：“姑娘便是不爱听，我也要絮叨几句。远哥儿是个有心的，什么相中了书册，不过是胡乱寻的由头。他就是瞧着姑娘孤苦伶仃的，家业又被贾家挪了去，这才眼巴巴送了一桩营生来贴补姑娘呢。”

    “嗯。”黛玉又不傻，当日便思量了个分明，心下熨帖之余，自是对陈斯远大为改观。

    “大骗子，大骗子！”

    廊檐下挂着的鹦鹉又在吵嚷，王嬷嬷顿时一皱眉头，劝说道：“姑娘既认了那婚书，也别去想内情……许是当日老爷没得了回信儿，这才不曾与姑娘分说？”

    黛玉娴静颔首，心下腹诽不已，便是父亲瞒了她，又岂会半点风声也没有？旁的不说，哪个家仆往陈家送的信儿？这总不会半点动静也没有吧？偏偏黛玉在扬州一年，也不曾听下头人提起。

    黛玉心细如发，又岂能不对陈斯远生疑？

    那王嬷嬷又道：“二奶奶素日里待你极好，这回与她合伙，远哥儿定不会旁观，这营生啊……说不得便要生发了。”

    黛玉道：“也算不得生发……昨儿凤姐姐还说呢，不求赚多少，每年能赚个二三千两银子也就知足了。”

    王嬷嬷笑道：“她怕是小瞧了远哥儿……以远哥儿的能为，这等寻常营生又岂会正儿八经的交给姑娘？”

    黛玉面上一笑，心道陈斯远便是再有能为，又岂能未卜先知？

    这日匆匆而过，转天清早，贾菖领着四个小厮，不情不愿、磨磨蹭蹭启程往南边儿扫听信儿去了。

    潇湘馆里，黛玉一早儿起来便被雪雁、紫鹃絮叨个没完，这个挑了一件衣裳，那个偏说不对，倒是惹得黛玉好生气恼。

    这好好儿的衣裳，两个丫鬟挑来拣去的，自是要给陈斯远卖好。

    及至辰时用过早饭，便有平儿笑着来寻。见过黛玉便道：“林姑娘可拾掇停当了？我们奶奶方才处置过庶务，过得一刻便去前头。”

    黛玉应下，随即便领了两个丫鬟往前头去。

    不想方才到得大观园门口，正撞见同行的陈斯远。

    二人对视一眼、彼此厮见，方才说过两句，又撞见来寻夏金桂的宝玉。

    那宝玉瞥见二人一道儿行来，顿时略略蹙眉，又忍不住上前问道：“妹妹往哪儿去？”

    黛玉闭口不言，一旁的紫鹃笑着答对道：“回二爷，远大爷用一桩营生跟我们姑娘换了书册，今儿个那营生开张，二奶奶约了我们姑娘去瞧热闹呢。”

    “营生？”

    宝玉正要细细追问，一旁的陈斯远便笑道：“宝兄弟这是去寻夏姑娘？”

    宝玉为之一噎，待瞧向黛玉，顿时讷讷不自在起来。略略说过几句，宝玉便与二人错身而过，心事重重往那怡红院而去。

    陈斯远与黛玉转上夹道，黛玉一双罥烟眉微蹙，心下生怕陈斯远多心，便道：“宝二哥素来如此，你……不要多心。”

    陈斯远瞧了黛玉一眼，笑着道：“老太太一番心血，我自是不与他计较。”

    黛玉起先还纳罕不已，待细细思量，这才有几分明悟。想要与陈斯远再说几句，谁知已经到了角门前。
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