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    待春风几度，风消雨歇，那妙玉已然满面酡红酥软在床榻上。陈斯远慢悠悠穿着中衣，这才与其说道：“是了，险些忘了与你说，那贾菖如今被打成了傻子。”

    妙玉一怔，旋即紧忙爬起身道：“你……可曾让人瞧见了行迹？”

    陈斯远冷笑道：“对付这起子人，哪里还用我出手？不过略施小计，自有旁人代为施行。”

    见其满面不解，陈斯远这才略略说了内中情由。

    妙玉听罢顿时长长舒了一口恶气，虽不曾说什么泄愤的话儿，却强撑起身形伺候了陈斯远穿戴。

    其后她自个儿穿戴齐整了，又吩咐清梵烧了水，小意伺候着陈斯远饮茶。

    陈斯远心下莫名古怪，思来想去，只暗忖张作家那句话是真理啊，果然世间只有女子最了解女子。

    只是这妙玉与尤二姐还有些不大一样，尤二姐独喜那助兴之物，任陈斯远如何磋磨都甘之如饴；妙玉却是那等内媚的，每回情到浓处，方才变成陈斯远说什么便是什么。

    到得傍晚，妙玉吩咐厨娘整治了一桌席面。待吃用过，她竟低声问道：“外头起了风，要不你夜里别走了吧。”

    陈斯远略略意动，当即挑了妙玉的下颌笑道：“舍不得我走？”

    见妙玉垂着眼睑不作数，他便笑道：“可惜今儿个是不成了，说好了要去瞧三姐儿，改日再说吧。”

    妙玉心下略略失落，也不敢说什么。待用过席面，便乖顺地将陈斯远送出院儿外，这才回转正房。

    这日夜里，陈斯远到得新宅，免不得又与尤二姐、尤三姐两个折腾一番，直到亥时方才安睡。

    原想着转天并无旁的事儿，总要惫懒一回。谁知这日不到辰时，便有春熙飞快上得后楼，对着床榻上的陈斯远道：“老爷，庆愈有急事儿寻老爷呢。”

    陈斯远迷糊着醒来，问道：“可说了什么事儿？”

    春熙瞥了一眼床上情形，垂首红着脸儿道：“没说，只是瞧那急切的模样，想来事情极为紧要。”

    内里的二姐儿抱怨道：“八成是荣国府出了事儿，依着奴家，老爷如今有了功名，也不必一直留在荣国府。”

    尤三姐笑着道：“林姑娘、薛姑娘都在府上，哥哥哪里舍得？”

    陈斯远讪笑一声儿不好答应。当下任凭姐儿俩伺候着穿戴齐整了，这才下楼往前头而去。

    到得前头仪门，果然便见小厮庆愈正在角门处乱转。

    眼见陈斯远上前，庆愈慌忙躬身一礼，道：“大爷，大事不好，薛家大爷……被人给杀了！”

    “嗯……”陈斯远还不曾醒过神来，恰此时冷风一吹，陈斯远激灵灵一下彻底清醒过来，蹙眉厉声问道：“你说什么？再说一次！”

    庆愈道：“一早儿薛家老宅来了管事儿的报信儿，说是昨儿个夜里薛家大爷让人给杀了！”

    “嘶——”陈斯远倒吸了一口凉气。薛蟠竟然死了？怎么死的？待再行追问，庆愈却是一问三不知。

    只道：“大爷快回去吧，宝姑娘急得不行，哭得肿了眼睛，吵着要跟姨太太一道儿回老宅呢。”

    “咱们快走！”

    陈斯远昂首快步而行，须臾取了马匹，催马直奔荣国府而去。

    闲言少叙，不过半盏茶光景，主仆两个便到了荣国府后门。陈斯远将马匹丢给庆愈，自个儿快步从后门进了府中。

    一径进得大观园里，陈斯远扭身便往蘅芜苑而去。谁知到地方却扑了个空，留守的婆子只道宝钗一盏茶前业已与薛姨妈一道儿回了薛家老宅。王夫人生怕母女两个不顶事儿，又打发了贾琏随行。

    陈斯远问罢扭身便走，大步流星过了蜂腰桥，路过潇湘馆时，便有门前的雪雁唤道：“远大爷！”

    陈斯远停步略略思量，又直奔潇湘馆而来。到得近前，陈斯远便问道：“你们姑娘可知薛家到底出了何事？”

    此时正巧黛玉从内中行了出来，听见动静，紧忙上前分说起来。

    却是昨儿个下晌时薛蟠又与曹氏拌了嘴，薛大傻子气恼之下，干脆又往锦香院去耍顽。曹氏生怕其出了事儿，紧忙打发了四个粗壮小厮随行。

    因薛姨妈早就定下规矩，便是出去耍顽也不可夜不归宿，是以曹氏只当此番又是如此，料想薛蟠大抵戌时左近也就该回来了。

    谁知一径等到亥时也不见薛蟠人影儿。曹氏放心不下，紧忙打发人找寻。奈何连通内外城的城门早已关闭，仆役一时不好找寻。

    待到了天明时分，城门才开，便有巡城兵马司的小吏寻上门来，只说薛蟠身首异处，四个仆役两死两伤，错非巡城兵马司巡夜的兵丁惊走了歹人，只怕那两个仆役也活不成！

    陈斯远听得倒吸凉气，忙追问道：“可知下手之人是谁？”

    黛玉道：“我方才听姨太太提了一嘴，便是倾家荡产也要买了那柳二郎的命。”

    “柳湘莲？”

    是了，若不是薛蟠横插一杠，说不得那柳湘莲便会哄了妙玉去，从此人财两得，岂不美哉？莫说是柳湘莲，只怕换了自个儿也要恨薛蟠入骨！

    黛玉所知有限，陈斯远情知再问也问不出什么来，他便叹息道：“文龙实在是……罢了，姨太太与宝妹妹这会子只怕乱了心神，说不得我要往薛家老宅走一趟。”

    黛玉赶忙叫住，蹙眉嘱咐道：“先前那人还时常往来府中，老太太得了信儿，唬得什么的也似，严命宝玉再不可出去厮混。谁也不知那柳二郎会不会再逞凶，过会子舅母也要往薛家老宅去，你不若多等一会子？”

    是了，万一薛蟠临死前将自个儿交代出去，只怕那柳湘莲也要对自个儿动杀心啊。

    陈斯远正色一拱手，道：“多谢妹妹提点，我省得了。”

    别过黛玉，陈斯远随手叫住一个婆子，使了银钱，让其打发小厮庆愈去自家新宅请了两位护院来，自个儿又急忙往王夫人院儿而去。

    出了这等大事儿，漫说是王夫人、凤姐儿这等王家女，便是东跨院的大老爷也要往薛家看望一趟。

    刻下府中忙乱一团，陈斯远只与王夫人说了两句，便往仪门外等候。

    待到辰时过半，一应人等齐聚，六七辆马车一字排开，打角门出来直奔薛家老宅而去。

    陈斯远心下急切，依旧骑马而行。谁知今日变了天，冷风飒飒，又有风雪袭来。

    一旁马车里，平儿与凤姐儿提了一嘴，凤姐儿便挑开窗帘道：“远兄弟，外头寒凉，你不若来我车里挤一挤。”

    陈斯远也不应承，当下拱手道：“好，多谢二嫂子。”

    翻身下马，陈斯远跳上马车，紧忙钻进了凤姐儿车厢里。

    内中有熏笼取暖，自是温暖异常。陈斯远方才坐定，便有平儿递过来温热茶汤。陈斯远捧在手中，那凤姐儿便道：“远兄弟怕是不知，那柳湘莲一剑自后心刺死了薛蟠不说，转头又割了脑袋，悬于牌坊之上……天爷爷，这是什么仇什么恨啊！”

    　　


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