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    直到到得稻香村里，李纨只扫量一眼便笑着道：“恭喜二妹妹得偿所愿、双喜临门。”

    迎春就知瞒不过李纨，当下赧然红着脸儿道：“大嫂子快别打趣我。”

    李纨正要说话儿，便有等不及的惜春，扯了探春、宝琴、湘云来稻香村凑趣。

    甫一进得内中，探春瞧着迎春的衣裳就是一怔，宝琴更是掩口而笑。湘云唬着脸儿偷偷与宝琴道：“二姐姐这一身儿怎么瞧着好似有些门道？偏生我一时记不起。”

    宝琴偷笑道：“好事近，你且等着听信儿吧。”

    惜春缠着迎春说了几句，眼见李纨笑吟吟满是打趣之意，便催问道：“方才大嫂子与二姐姐说什么呢？”

    李纨朝着迎春扬了扬下巴，道：“你们瞧瞧二姑娘这一身儿，就没瞧出什么门道儿来。”

    窥破内情的探春、宝琴笑而不语，湘云兀自挠头不已，惜春则蹙眉思量一番，说道：“天地为色……这岂不是周礼中的嫁衣？呀，二姐姐莫不是要出阁了？”

    迎春臊得辩解不能，只推说两句，赶忙回了缀锦楼。只是她前脚方才回了房中，后脚便有一众姊妹追了来。

    这回除去几个小的，连宝姐姐、林妹妹与邢岫烟都来了。

    邢表姐家底薄，只送了凤簪一支。宝姐姐与林妹妹却不约而同送了厚礼，宝姐姐送的是攒珠金累丝孔雀金头面一副，黛玉则送了赤金喜鹊登梅头面一副。

    如此，既为生辰贺礼，又有添妆之意。

    到底是闺阁女子，几个小的偷偷言说也就罢了，余下宝钗、黛玉、邢岫烟俱都只字不提，只每每与迎春对视时会心一笑。

    嬉闹间，不觉便过了午时。

    诸姊妹正赶围棋为乐，谁知忽而便有小鹊来寻，唤了三姑娘探春下楼叙话。

    探春纳罕不已，待下楼再回来，已然面色骤变。

    惜春忙问：“三姐姐，可是出了何事？”

    探春眉头紧锁道：“姨娘打发人来说，环哥儿的舅舅不好了，我须得过去瞧瞧。”

    探春寄养在王夫人名下，自是不好与贾环一道儿称赵国基为舅舅。

    迎春肃容道：“既如此，我打发个管事儿婆子跟着三妹妹去瞧瞧。另外若是缺了短了什么，三妹妹只管打发人来知会。”

    黛玉也道：“我房中好一些老参，三妹妹不若带了去，说不得能保命呢。”

    探春感念不已，忙敛衽道谢。黛玉打发紫鹃随行，探春便领着人先去潇湘馆取了老参，这才乘车往赵国基家中而去。

    因老太妃病重，迎春这日也不曾请女先儿、戏班子，申时左近便在荣庆堂里开了席面。

    一如往常那般，屏风做隔断，男女分列左右。至酒宴过半，方才见探春蹙眉匆匆回转。

    又过许久，贾母吩咐席面撤下，自有丫鬟奉上茶点果子。若换做寻常，贾赦、贾琏等早就心生不耐，早早儿告辞而去。

    今日这二人早知缘由，自是耐着性子守在堂中。此举惹得王夫人狐疑不已，胡乱琢磨了半晌，只道大房又存了歹心，于是愈发小心翼翼。

    此时贾赦冲着邢夫人递过去一个眼神儿，邢夫人轻咳一声儿便道：“老太太，过了生儿迎春也十七了，合该给迎春选个婆家才好。”

    贾母笑着应下，道：“是这个道理，你们做父母的仔细寻觅人选，若是妥帖，便尽快将亲事定下。”

    邢夫人应承两句，随即便有陈斯远起身阔步挪至堂中，先是朝着贾母深深一揖，跟着又朝贾赦、邢夫人作揖。

    贾母笑吟吟问道：“远哥儿这是作甚？可是有话要说？”

    陈斯远起身朗声道：“晚辈寄居府中三载，熟知二姐姐温柔娴淑、知书达理，愿略备薄礼，与二姐姐……恩爱双心结、姻缘一线牵。”说话间，陈斯远目光不觉看向迎春。

    迎春慌得心下乱颤，双手恨不得将帕子绞出水儿来，却兀自大着胆子回视陈斯远。

    待话音落下，先是邢夫人带头合掌叫好，随即堂中恭贺声一片。贾母笑吟吟道：“婚姻大事，自有父母做主……大老爷，你看如何？”

    贾赦装模作样抚须审视一番，这才笑道：“远哥儿自是个好的，只有一样，来日若成了婚，可不许苛待了迎春。”

    陈斯远躬身应下，凤姐儿立时打趣道：“这可是好，双喜临门、亲上加亲。早知如此，合该请了戏班子来，咱们也好生乐呵一番。”

    话音落下，恭贺声四起，人人都挂着笑脸儿，湘云年岁小，与陈斯远往来不多，自是真心恭贺；惜春与陈斯远往来繁多，却因年纪小还不曾生出别样心思，因是也起劲儿地拍着巴掌；

    邢岫烟自知出身，又一力撮合这两人，如今得偿所愿自是欣喜不已；

    黛玉婚书早定，只想着林家宗祧，从未想过正妻。又因二姐姐性子柔顺，是以也高兴不已；

    宝琴自不用多说，倒是宝钗心下微微泛酸，却知情非得已。这正妻落在二姐姐身上，总比落在旁的身上强了百套；

    倒是探春心下五味杂陈，盖因三姑娘天癸已经至，情窦初开。起先便对陈斯远萌生好感，近来又时常被赵姨娘鼓动。虽明知不大可能，却依旧生出一丝奢望来。

    如今大事底定，远大哥要求娶二姐姐，她往后再没机会，心下自是酸涩不已。

    　　


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