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    他的呼吸极轻，几乎听不见。

    眼底的光，却一点点黯下去。

    他知道——这封信，他不该拆。

    一旦拆开，就意味着他不再是那个置身事外的老人。

    意味着他要再次涉入那场已经葬尽所有兄弟、战友、荣耀的泥沼。

    可偏偏——他看着那封信，心头的血又一点点被烧热。

    两年前，他在雪夜里亲手合上了五皇子的眼。

    那时，风雪比刀更狠。

    他跪在血地上，听见五皇子喃喃的最后一句话——“我若死，你替我看着她。”

    那时，他答应了。

    只是，那一答，成了一场长久压在心上的负担。

    他本以为自己已经尽到承诺。

    那女孩平安长大，做了公主，有府、有封、有地。

    他以为，这就够了。

    可现在……

    她竟要走上五皇子那条路。

    他缓缓地伸出手，拇指在那封蜡封上轻轻摩挲。

    指腹下的质地冰冷而坚硬，像极了命。

    命，是冷的。

    不论握得多紧，它都不会热。

    他又收回手。

    指节间微微一颤。

    屋里极静。

    只有炉火发出的“啪嗒”声。

    他闭上眼。

    深吸了一口气，缓缓吐出。

    “丫头啊……”

    他低声喃喃，声音像被岁月碾碎，沙哑而微颤。

    “你五哥在的时候，你是他心里头最软的一块。”

    “他那时打仗，从不带你写信的，可只要安营扎寨，先问的就是你吃得好不好。”

    “那时候我就笑他，说一个皇子，也这么念家。”

    “他只回我一句——‘她还小。’”

    “可如今……”

    他眼底的光慢慢黯了下去。

    “他死了两年，而你要走的这条路，比他当年那条，更险。”

    “他那时起兵，还有忠臣、旧部、士族暗助。”

    “而你——连自己身边的侍从，都可能是大汗的耳目。”

    他苦笑，喉头的声音像被风雪磨碎。

    “你走这一步，不是登路。”

    “是坟。”

    他又看了一眼那封信。

    那黑蜡封像是有什么东西在里面跳动。

    他的指尖忽然收紧。

    ——不能拆。

    理智告诉他，这是陷阱。

    他若一旦打开，连自己也要被卷进去。

    这世上没什么‘旁观’二字，一脚踏入，哪怕只是看一眼，也会沾上血。

    可他也知道——不拆。

    她就真要一个人死。

    她是五皇子唯一的血亲。

    也是那场旧梦唯一的延续。

    五皇子死时，只剩他在旁。

    而如今，若连他都不管——

    那就连“兄弟”二字，也算不得了。

    他忽然抬头。

    火光在眼底燃了一瞬。

    他低声道：

    “罢了。”

    他将那封信取到手中。

    指尖按在黑蜡封上，轻轻一掰。

    “啪”的一声极轻脆响，像一根细线被扯断。

    蜡封碎裂。

    那一刻，他几乎能听见心头某个角落坍塌的声音。

    他不由地苦笑了一下。

    “唉……五殿下啊五殿下……”

    “你若泉下有知，也该笑我这老糊涂。”

    “本不想再踏这浑水，可——”

    他声音微顿，低低道，

    “有些债，不是欠你的。”

    “是欠天理的。”

    他说罢，终于展开信纸。

    纸面极薄。

    火光映上去时，能看见细细的纹理。

    拓跋燕回在一旁静静看着，连呼吸都轻了几分。

    清国公眼神在信面上缓缓游走。

    他的表情，最初还带着一点倦与冷。

    可随着视线的深入，那神色逐渐变得凝重。

    眉心一点点收紧，指尖不自觉地在案上轻敲。

    半晌，他抬起头。

    “这信——”

    他声音低沉，

    “是萧宁写给你的？”

    拓跋燕回点了点头。

    “正是。”

    清国公盯着她几息，眼底的光微微一沉。

    “好。”

    他咬了咬牙，笑了一下，笑意里没有半点喜。

    “好啊。”

    “那就让我看看——”

    他顿了顿，指尖捏着那信，火光映在他掌心的褶纹里。

    “这位大尧的纨绔皇帝，究竟打算如何送死。”

    他说完，低下头，缓缓展开那封信。

    纸页轻响，似雪落地。

    空气在那一刻几乎凝滞。

    炉火“呼”的一声跳得更高，把他的面庞照得忽明忽暗。

    那一刻，没人说话。

    火光、风声、纸页的轻颤，成为屋中唯一的声音。

    拓跋燕回站在一旁，手指紧扣着衣袖。

    而清国公的目光，终于停在信尾那一行小字上，呼吸极轻，却深沉。

    他没有说话。

    只是，指节，微微收紧。

    那一瞬，他的神情，不再是震惊，也不再是嘲笑。

    而是那种……老将看见刀锋再次出鞘的沉默。

    ——他知道，这一封信，意味着什么。

    意味着他真的回不去了。

    也意味着，这场风雪之局，已然启幕。

    而他——亲手揭开了它。

    清国公的指尖在那封信上轻轻一顿。

    纸页初展，那一行行墨痕跃入眼底。

    他本只是扫了一眼。

    可就在那一眼之间，整个人却微微僵住。

    那字。

    ——行笔如走龙蛇，转折处锋芒内敛，收势时却又遒劲若铁。

    笔意开合之间，似风卷雪起，似刀锋破阵。

    一股难以言说的气势，从那薄薄的一纸之上，竟生生逼出几分冷意来。

    清国公怔了。

    炉火的光照在信面上，墨迹反出淡淡的光泽，笔锋锋锐处，犹如有风从纸中透出。

    他缓缓眯起眼。

    那眼神中，本带着几分轻蔑与倦怠的冷意，此刻却一点点被惊异吞没。

    “这……是萧宁写的？”

    他喃喃出声。

    语调里带着极深的迟疑，仿佛自己都不敢信。

    在他记忆中，大尧的那位年轻天子，是一个自幼生长在锦绣深宫的纨绔。

    好诗文，却不中用；擅骑射，却不知兵。

    他曾听过许多笑谈，说那少年登基前不过是个“花街王爷”，日日与文士饮酒赋词，以放浪为能事。

    可眼前这行字，却让他心头忽然泛出一种异样的寒。

    “字如其人……”

    清国公低低喃喃。

    他出身军伍，虽不以文墨为长，却阅人无数。

    他知道，字若能至此，绝非一朝一夕之功。

    更何况，这笔力的沉稳，并非由才气得来，而是从岁月、心志、胆魄中淬出的东西。

    　　


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